北卡罗来纳州费耶特维尔——今年夏天一个潮湿的日子，化学公司科慕的高级管理人员布赖恩·朗 (Brian Long) 带着一名记者参观了费耶特维尔工厂。
龙先生展示了该工厂的新抗污染技术，旨在阻止一种名为 GenX 的化学物质流入开普菲尔河、逃逸到空气中并渗入地下水。
有一个新的高科技过滤系统。还有一个新的热氧化器，可以将废物加热到 2,000 度。还有一堵仍在建设中的地下墙，以防止化学品进入河流。和更多。
“它们不是创可贴，”龙先生说。“它们是长期、稳健的解决方案。”
然而几周后，北卡罗来纳州官员宣布，科慕已超出其费耶特维尔工厂的 GenX 排放量限制。本月，该州因违规行为对该公司处以 30 万美元的罚款——这是该公司今年第二次受到该州环境监管机构的处罚。
GenX 属于称为全氟和多氟烷基物质 (PFAS) 的化学物质家族的一部分。它们让日常用品——煎锅、雨衣、口罩、披萨盒——能够防水、防油和防污。接触这些化学物质与癌症和其他严重的健康问题有关。
为了避免对许多专家认为的公共卫生危机承担责任，科慕、杜邦和 3M 等领先的化工公司已经部署了多种有效的策略组合。
他们利用公众魅力攻势来说服监管者和立法者让步。他们设计了复杂的公司交易来保护自己免于承担法律责任。他们还推出了一条传送带，由未经测试的替代化学品组成，有时结果证明这些替代化学品与他们的前辈一样危险。
“你不必住在科慕、杜邦或 3M 附近就能接触到这些东西，”美国国家环境健康科学研究所前所长琳达·S·伯恩鲍姆说。“它在水中。它存在于我们的食物中。它存在于我们的家中，存在于我们的屋尘中。取决于你住在哪里，它可能在我们的空气中。”
PFAS 物质被称为“永久化学品”，因为它们不会自然分解，并且会在环境以及人和动物的血液和器官中积聚。
当这些化合物进入供水系统时，其影响可能是毁灭性的。在威斯康星州麦迪逊附近，建议居民不要吃附近湖泊中的鱼。在马萨诸塞州韦兰，居民饮用瓶装水，因为自来水受到污染。在密歇根州北部，科学家们在雨中发现了不安全的全氟和多氟烷基物质。根据疾病控制和预防中心的数据，大多数美国人至少接触过微量的化学物质，并且血液中含有这些化学物质。
化学公司和学者的研究表明，接触 PFAS 与癌症、肝损伤、出生缺陷和其他健康问题有关。GenX 应该是比前几代化学品更安全的替代品，但新的研究发现了类似的健康危害。
本周，美国环境保护署宣布将开始要求公司测试并公开报告他们生产的产品中 PFAS 的含量。这是规范化学品的早期步骤，尽管 EPA 没有对其生产或排放设置限制。
EPA 管理员 Michael S. Regan 宣布了新规则，他之前是北卡罗来纳州的最高环境监管机构，他与科慕在GenX污染问题上发生冲突。
“PFAS 污染几十年来一直在破坏社区，”里根先生说。“我在北卡罗来纳州亲眼目睹了这一点。”
费耶特维尔的局势在很多方面都象征着全国社区正在展开的战斗。来自费耶特维尔工厂的污染已经出现在距离工厂 90 英里远的饮用水中。
科慕认为，北卡罗来纳州的大部分污染早在其拥有费耶特维尔工厂之前就发生了。杜邦在 1960 年代建造了这家工厂，声称由于几年前发生的公司重组，它不能承担责任。杜邦公司发言人丹尼尔·A·特纳 (Daniel A. Turner) 表示，杜邦公司“不生产”有问题的化学品，“我们无法对其他独立上市公司拥有的产品发表评论”。
根据对科学家、律师、监管机构、公司官员和居民的采访以及对先前未报告的详细文件的审查，两家公司都淡化了其化学品的危险性，并选择了偶尔的零碎修复，而不是本可以保护环境的全面但成本高昂的解决方案。行业的策略。
住在费耶特维尔工厂附近的陆军退伍军人迈克沃特斯正在与白血病作斗争，他认为这是因为他家的井水、空气甚至松针中接触到了全氟和多氟烷基物质。他的许多邻居也患有癌症。
“在特种部队工作了 23 年，敌人杀不死我，”沃特斯先生说。“但我的水可能很好。”
科慕发言人 Thom Sueta 表示，费耶特维尔工厂并不是开普菲尔河的唯一污染源，科慕已在该工厂的“新排放控制技术”上花费了超过 1 亿美元。
“我们知道北卡罗来纳州没有其他公司像科慕那样致力于或采取了全面的方法来解决环境问题，”他说。“我们为解决 PFAS 化合物的水和空气排放问题而采取的行动导致与我们在开普菲尔河的费耶特维尔工厂相关的化合物水平显着下降。”
疯狂的奶牛
PFAS 的斗争已经持续了 20 多年。
1999 年，住在西弗吉尼亚州杜邦工厂旁边的农民威尔伯·坦南特 (Wilbur Tennant) 在他的奶牛开始出现精神错乱和死亡后起诉了该公司。
在诉讼的发现过程中，坦南特先生的律师发现了杜邦公司的文件，该文件显示该公司位于西弗吉尼亚州帕克斯堡的华盛顿工厂向俄亥俄河倾倒了一种全氟和多氟烷基物质，并且这些化学品污染了饮用水供应超过 100,000 人。
其他文件显示，杜邦在 1960 年代开始进行秘密医学研究，最终发现接触 PFAS 与健康问题(包括癌症和肝损伤)之间存在联系。
2001 年，杜邦公司告诉北卡罗来纳州的监管机构，它计划开始在费耶特维尔工厂生产一种 PFAS。该公司表示，这种被称为 PFOA 的化学物质对人类和动物都是安全的。
但该公司自己的研究与这些保证相矛盾。美国环保署后来指责杜邦没有披露全氟辛酸构成“对人类健康或环境造成重大伤害的风险”。该机构在 2005 年处以 1025 万美元的罚款。
那时，杜邦已经在费耶特维尔工厂附近的地下水中发现了全氟辛酸。
好邻居
随着监管机构审查全氟辛酸，杜邦正在寻找替代品。它决定了 GenX。这是另一种 PFAS，该公司几十年来一直在制造它作为 Fayetteville Works 的副产品。
杜邦将 GenX 宣传为一种更安全的替代品，但该公司很快意识到它可能有害。在后来提交给 EPA 的报告中，该公司承认暴露于 GenX 的啮齿动物患有先天缺陷，并显示出肝脏疾病和细胞变化的迹象，表明早期癌症。
独立研究随后得出了类似的结论。在2018年，EPA链接暴露GEnx发动机在动物的肝脏，肾脏，血液，免疫系统及胎儿的问题，并确定了癌症的潜在联系。(由于该化学品相对较新，因此关于 GenX 对人类健康影响的研究有限。)
即便如此，EPA 还是允许杜邦在费耶特维尔工厂生产 GenX。需要注意的是，需要捕获并销毁工厂排放的99%的 GenX。
根据详细描述杜邦公司与监管机构之间沟通的文件，虽然杜邦承认 EPA 存在健康风险，但它向北卡罗来纳州的监管机构讲述了一个不同的故事。在2010年国家环保官员会面，例如，高管声称，GEnx发动机有一个“低毒性”，因为它是从身体在24小时内消除，所花费的PFOA消失几个月相比。
杜邦公司还告诉北卡罗来纳州的监管机构，他们不会将 GenX 倾倒到开普菲尔河中——尽管他们自 1980 年代以来一直在向河流中排放这种化学物质，并将继续这样做。
当时，杜邦正在努力赢得 Cape Fear 社区的支持。2011 年的一个春日，杜邦公司首席执行官艾伦·库尔曼 (Ellen Kullman) 与大约 200 名工厂工人、高管、政治家和社区成员一起庆祝工厂成立 40 周年。
客人们在工厂烟囱的阴影下享受烧烤和乡村音乐。政界人士称赞杜邦创造了就业机会。公司高管宣传该工厂对社区和当地环境的影响，吹嘘公司如何种植松树和为蓝鸟建造筑巢箱。
库尔曼女士称赞她的员工是好邻居。“由于您与社区的良好关系，费耶特维尔工厂也取得了成功，”她说。
安抚投资者
2013 年，对冲基金经理 Nelson Peltz 通过他的公司 Trian Partners 购买了杜邦公司 2.2% 的股票，使他成为公司最大的股东之一。佩尔茨先生开始推动拆分公司，以最大化投资者的回报。
部分是为了安抚佩尔茨先生，杜邦高管决定将公司的“高性能化学品”业务——该业务的增长速度慢于杜邦的其他一些业务线——拆分为一家独立的公司。
新公司将被称为科慕。它将拥有 37 家化工厂，包括 Fayetteville Works 和其他在西弗吉尼亚州、荷兰、中国和日本使用 PFAS 的工厂。杜邦还安排科慕承担与其他杜邦业务(如爆炸物和石棉业务)相关的责任——例如诉讼或政府调查的费用。
通过将化工厂分流到一家独立公司，杜邦将免受未来与这些化学品有关的诉讼的影响。
“分拆高性能化学品显然是为我们的股东创造更高价值的最佳选择，”库尔曼女士当时表示。
科慕借了 40 亿美元，并向杜邦支付了 39 亿美元作为股息，进一步为杜邦股东带来了这笔交易。
科慕于 2015 年 7 月上市。该公司最初由杜邦股东所有，但随着投资者出售股票，股价暴跌。
几个月后，库尔曼女士退休了。在担任杜邦首席执行官的六年中，她的收入超过 8300 万美元。
在她离开后，杜邦继续转型。它与长期竞争对手道琼斯指数合并。合并后的 DowDuPont 公司随后将其资产划分为三个新公司：Dow、DuPont de Nemours 和 Corteva。
几个月前还存在的杜邦，美国资本主义的 100 多年前的标志，现在已经不复存在了。
一个责备转移的练习
创造科慕和重塑杜邦的交易为推卸责任奠定了基础，这使得监管机构和其他人难以追究任何人对北卡罗来纳州和其他地方数十年的污染负责。
俄亥俄州、新泽西州、新罕布什尔州、佛蒙特州和纽约州的州检察长分别起诉这些公司向空气、水和土壤中释放有毒化学物质，并炮制分拆以保护杜邦公司免于承担责任。2008 年至 2012 年，在科慕成立之前，荷兰检察官开始对科慕在多德雷赫特的一家工厂使用全氟辛酸进行刑事调查。
然而，在法庭、媒体和公共场合，杜邦和科慕利用分拆来与问题保持距离。
在俄亥俄州的一份法庭文件中，该州已就西弗吉尼亚边境的华盛顿工厂工厂的污染提起诉讼，科慕声称污染发生在“科慕甚至成立之前”。在今年夏天提交的一份证券文件中，科慕表示它“没有，也从来没有使用过”全氟辛酸。然而，科慕继续生产其他版本的 PFAS，包括 GenX。
杜邦采取了类似的立场。由于科慕是独立的并承担了华盛顿工厂的责任，杜邦声称这与污染无关。事实上，杜邦坚称，因为它在技术上是一家新公司，它甚至从未制造过有问题的有毒物质。
2019 年，负债累累的科慕起诉杜邦。科慕认为，分拆的目的是让杜邦摆脱其数十年污染的困境。根据诉状，杜邦高管决定反对一项 6000 万美元的项目，该项目本可以阻止 Fayetteville Works 向开普菲尔河排放化学品。取而代之的是，杜邦高管做出了 200 万美元的变动，但在宣布分拆科慕之前不久就放弃了。
诉讼中问道：“杜邦公司显然认为，既然可以方便地将问题转交给科慕，为什么还要花钱解决问题?”
杜邦表示，这起诉讼毫无根据。
