美国环保署告诉附近社区的居民，路易斯安那州五家一直是监管机构显微镜的化工厂生产的致癌化学物质比前几年估计的要少得多，从而降低了健康风险。
这些植物位于巴吞鲁日和新奥尔良之间的密西西比河走廊以及查尔斯湖附近。联邦监管机构对其空气排放物发出警告，尤其是环氧乙烷，众所周知，环氧乙烷会增加癌症风险
但是，监管机构表示，近年来，这些工厂要么改进了他们的设备和流程以减少这些排放，要么开发了新的计算方法来显示排放量并不像以前担心的那么糟糕。
尽管如此，五家工厂中只有两家——位于圣加布里埃尔的 Taminco Inc. 和 BCP 成分工厂——符合美国环保署的安全标准：每 100 万人中增加的癌症病例少于 100 例。
EPA 表示，其他三个，即储备的赢创公司、Hahnville 附近的联合碳化物公司和 Westlake 的 Sasol Chemicals 的癌症风险水平仍然是最低安全水平的 2 到 6 倍，即使在排放量减少之后。
一种人类致癌物
环氧乙烷用于对医疗设备进行消毒，是从洗涤剂、化妆品到塑料管道等消费品生产过程的一部分。
2016 年 12 月，EPA 科学家发现环氧乙烷对成人的致癌性是之前认为的 30 倍，对儿童的致癌性是其 60 倍。该机构为空气中可接受的化学物质水平制定了严格的标准：不超过万亿分之 0.1。
2018 年 8 月，来自 EPA 国家空气毒物评估的新的本地化癌症风险数据首次将较高的癌症风险值与主要行业的年度排放数据相结合。数据显示路易斯安那州和河流走廊其他地方的五个设施周围的癌症风险水平惊人。
风险调查结果立即引起争议。NATA 数据也因过时而受到质疑，并不能反映该地区通常接近州平均水平的实际癌症发病率。
每隔几年发布一次，NATA 数据就有滞后性。2018 年的报告依赖于 2014 年的空气排放量。
行业组织对风险水平提出质疑，称其为过度夸大的风险水平，引用德克萨斯州环境质量委员会对 EPA 工作的批评，导致德克萨斯州标准比 EPA 的标准弱近 2,400 倍。德克萨斯州当局表示，EPA 标准将远低于大气中现有的背景水平。
与此同时，环保和社区团体批评美国环保署，称其行动速度不够快，无法在新的排放限制中应用风险标准。EPA 的内部审计员指责该机构在通知当地社区他们的风险方面太慢。
路易斯安那州的 5 家工厂属于全美 25 家美国环保署监察长认为公开讨论“高度优先”的工厂之一，因为它们的风险水平很高。
在这种反复和采取行动的压力下，路易斯安那州的设施在 2014 年至 2018 年间将环氧乙烷空气排放量减少了约 50% 至 99%。
癌症风险水平迅速下降。EPA 数据显示，2014 年至 2018 年期间，这些风险降低幅度从近 30% 到 99% 不等。
EPA 认为 100 万人中有 100 或更多的癌症病例高于正常水平，这是一种不可接受的风险，值得仔细审查。该标准是终身标准，假设每天 24 小时暴露于有毒化学品 70 年。
'我们不知道'
本月 EPA 和虚拟社区会议的新报告揭示了新的较低风险评估。但到目前为止，EPA 官员几乎没有提供关于联合碳化物公司和另外两家剩余公司如何进一步降低癌症风险以将癌症风险提高到更安全水平的细节，尽管这些公司和 EPA 已承诺这样做。
美国环保署表示，联合碳化物工厂在 2014 年至 2018 年间将乙烯排放量减少了约 63%。这一减少导致位于 Hahnville 附近的 Taft 工厂周围的癌症风险降低了 58%。
但是，即使排放量减少，癌症风险仍然是每 100 万人中增加 700 例癌症病例，比 100 万例中的 100 例的最低可接受水平高出六倍。
“EPA 发现这种风险不足以保护人类健康，我们将与联合碳化物公司和 LDEQ 合作，评估减少环氧乙烷排放的方法，”EPA 第 6 区空气监测和拨款部门主管 Francis Verhalen在德克萨斯州达拉斯市，周四在一次虚拟会议上告诉居民。
周四的会议引发了居民和活动人士关于 EPA 和联合碳化物公司如何得出结论的各种问题。
在圣加布里埃尔，一些在本月早些时候听取简报并发言的居民表示，他们对削减措施持怀疑态度。他们呼吁对工厂进行直接空气监测，以核实行业数据并查明该地区癌症死亡的真相。
“你知道他们说他们减少了。我们不知道他们是否减少了，因为他们自我报告，”来自圣加布里埃尔和当地活动家的退休国家工作人员雷金纳德格雷斯说。“但问题是，如果我们失去一两个人，三个人死于癌症，而你不知道它的根本原因是什么，那就不好了，你明白吗?”
在周四晚上回答问题时，Verhalen 表示 EPA 没有要求直接围栏空气监测的法律权力，但使用标准程序对联合碳化物公司和其他提交的排放数据进行质量检查。
'不是现在也永远不是'
在美国环保署的一份报告中，联合碳化物公司表示，通过增加新的洗涤器和其他设备以及意识到过去一些储罐和火炬的排放数据被高估，它发现排放量减少了。
在路易斯安那州的五家工厂中，Taminco 和 BCP 成分的排放量减少幅度最大，在 2014 年至 2018 年间分别减少了 93% 和 99%。
EPA 数据显示，St. Gabriel 植物的癌症风险水平比百万分之 100 的癌症风险阈值高 12 到 24 倍，并且下降到比同一阈值低两倍以上到 8 倍。
Taminco 的减排完全源于对其每年提交给 EPA 的高度保守的排放计算的重新评估。例如，该公司发现，经过烟囱测试后，洗涤器去除环氧乙烷的效率比预期高出近 2 个百分点。
“简而言之，我们允许的 EO 排放量现在还没有超过 EPA 预测的 EO 致癌风险值，”Taminco 母公司伊士曼化学公司的发言人阿曼达·奥尔曼 (Amanda Allman) 说。
Taminco 预计 2020 年环氧乙烷排放量略有增加，不会对风险评级产生重大影响。
EPA 的一份报告称，BCP 成分不仅改进了其排放计算，而且还安装了更新的乙烯气体洗涤器并启动了泄漏检测和修复计划。
总体而言，在 2014 年至 2019 年间，路易斯安那州所有 14 家工厂的环氧乙烷排放量下降了三分之一以上，但 2019 年，该州仍然是美国空气中化学物质的第二大排放国，最新的 EPA 数据显示。
路易斯安那州还批准了在圣詹姆斯教区拟建的价值 94 亿美元的台塑塑料厂的新环氧乙烷排放量。空气许可证显示，该工厂最终可能会取代全州范围内五年减少的近 70%。
