本月，一名联邦地方法院法官命令美国环境保护署 (EPA) 更新其关于使用化学分散剂清理漏油的法规，裁决支持包括地球岛研究所 (Earth Island Institutes) 的ALERT 项目在内的个人和环保组织联盟。，本案的首席原告。
几十年来，化学分散剂一直列在 EPA 的国家应急计划 (NCP)产品清单中，这是一份可用于应对石油泄漏的产品清单。尽管有充分记录的证据表明分散剂对人类、海洋生态系统和野生动物有害——而且当与石油混合时，它们可能比单独使用石油更具毒性。
该诉讼于 2020 年初由 ALERT、阿拉斯加有毒物质社区行动、Cook Inletkeeper、生物多样性中心、阿拉斯加原住民健康助理和墨西哥湾沿岸商业渔民在美国加利福尼亚北区地方法院提起。原告试图要求 EPA 更新其管理海上溢油计划和响应的法规，以反映当前的科学技术——包括证明化学分散剂对人类健康和环境构成可怕风险的科学。
“为了泄漏者的利益，我们不能允许将有毒化学品添加到有毒石油泄漏中，”原告罗斯玛丽·阿图安加鲁克说，她是伊努皮亚特部落领袖和活动家，曾与部落委员会合作通过了禁止在北极水域使用消散剂的决议。阿拉斯加原住民狩猎和捕鱼的地方。
尽管分散剂从未得到EPA 的明确批准，但它们的使用实际上已由联邦政府通过 NCP 授权，该 NCP 管理联邦对石油泄漏和其他有害物质释放的反应。随着时间的推移，石油行业已经不再使用分散剂作为应对石油泄漏的基本应急计划，而不是制定实际的预防措施或综合响应计划。因为它们被包含在 NCP 中，所以当人们和环境因接触这些化学品而受到伤害时，大型石油公司可以免于承担责任。
加州大学伯克利分校环境法诊所主任兼该诉讼的首席法律顾问克劳迪娅·波尔斯基 (Claudia Polsky)表示：“使用有毒化学品来解决海洋石油泄漏问题是美国持续依赖石油的一个主要未被承认的社会成本。”“分散剂密集型泄漏响应对人类健康造成的损失是一个需要与海洋生物因泄漏的石油受到伤害的故事一起讲述的故事。”
2010 年深水地平线灾难后，BP 通过空中喷洒和将化学品直接泵入泄漏处，向墨西哥湾喷洒了近 200 万加仑的分散剂。墨西哥湾沿岸居民和应急工作人员通过皮肤和呼吸道接触到石油和化学品的有毒混合物，并且没有适当的安全设备来保护自己免受这种接触。许多人因此患有慢性疾病和其他使人衰弱的健康影响。
呼吸系统疾病、皮肤损伤和其他症状在参与深水地平线灾难响应的人员中非常普遍，以至于墨西哥湾沿岸居民在当地被称为“BP 综合症”。而且，根据 ALERT 主任 Riki Ott 博士的说法，在 20 年前，在 1989 年埃克森瓦尔迪兹号泄漏事件之后，“应急工作人员将一线工人中无处不在的感冒和流感样症状称为‘瓦尔迪兹原油’。”
奥特在一份声明中说：“事实证明，这些症状是化学疾病的早期预警，这些化学疾病通常会导致致残疾病、癌症和过早死亡。”“暴露的儿童是受害者之一。这一裁决意味着，我们或许能够在下一次大漏油事件中避免类似的人类健康悲剧。”
乔里·达诺斯 (Jorey Danos) 是墨西哥湾沿岸的终生居民，曾帮助 BP 深水地平线灾难响应，他说他继续因接触有毒化学分散剂而对健康造成长期影响。他在 4 月份对《华尔街日报》表示，让联邦政府负责更新管理漏油事故的法规，感觉就像“试图打一场因为大公司、大石油而永远无法获胜的战斗”。
但是，正如生物多样性中心海洋项目法律主任克里斯汀·蒙塞尔在一份声明中所说，法院的决定是“在保护人类和海洋生物免受有毒油分散剂侵害的斗争中取得的巨大胜利”。
该决定是在2020 年 6 月的一项较早裁决之后做出的，其中奥里克法官发现《清洁水法》赋予 EPA 一项法律义务，即更新其漏油响应计划以反映当前的科学情况。现在，尽管自 1994 年以来科学知识取得了重大进展，但奥里克法官裁定 EPA 违反了该职责，因为 25 年以上未能更新 NCP 的规定。及时完成了 2015 年发布的法规草案，而原告提出的两份要求更新 NCP 的请愿书仍处于悬而未决的状态。
法院命令 EPA 在 2023 年 5 月 31 日之前更新并最终确定其规定。
“海上钻井本质上是肮脏和危险的，应该逐步淘汰，”莫斯内尔说。“但在它继续的同时，我们需要使用最佳可用科学的智能泄漏响应。漏油已经够糟糕的了。我们不能让 EPA 雪上加霜，之后允许使用有害化学物质，从而使野生动物和人类面临更大的风险。”
