随着食品和饮料行业应对 COVID-19 大流行的持续影响，安全仍然是讨论的主要话题。虽然许多人都知道处理做法如何影响安全，但有时很少关注包装和材料如何也能发挥重要作用。
良好的包装实践和创新技术(如抗菌表面涂层和塑料替代品)有助于使食品和饮料产品对消费者更安全。
包装在食品安全中的作用
包装过程会对食品的安全产生重大影响。卫生和其他做法存在显着的交叉污染风险。包装材料的选择也会影响安全性。
虽然食源性疾病的爆发比 20 年前少了一些，但它们仍然对消费者构成严重威胁。根据疾病预防控制中心的国家疫情报告系统(NORS)仪表板的数据，2018 年美国发生了 1,052 起食源性疾病暴发，比上一年有所增加，仅比 1998 年的 1,317 起暴发略有减少。
食品和饮料制造商正在研究创新实践和材料，以帮助使他们的产品更安全。为应对大流行，DS Smith 于 12 月宣布与 Touchguard 合作开发用于纸板包装的抗菌涂层。两家公司开发的一种涂层“已证明在 15 分钟内对细菌类型的杀灭率为 99.5%……并消除了人与人之间感染的风险，例如 MRSA 和大肠杆菌。”
纸板只是抗菌材料的几个例子之一，这些材料可能有助于限制导致食源性疾病的病毒传播，如大肠杆菌。
其他企业的目标是解决运输和储存过程中的腐败问题。创新实验可能对食物浪费产生重大影响。欧盟资助的项目 RefuCoat 打算“开发具有增强气体阻隔性能的完全可回收的食品包装。”这些材料将使食品与空气和水隔绝，同时还具有可回收性。
一旦顾客从杂货店带回家，新的设计策略和技术也可以保持食物的新鲜度。
部分包装允许客户只打开他们需要的数量，其余部分密封以备将来使用。这有助于客户避免依赖家庭储存策略，而在保持食物新鲜和防止变质方面，这种策略可能不如工厂包装有效。
这些策略还可以支持现有的食品安全包装技术。例如，份量控制可以与防篡改包装相结合，以便在商店中的物品被意外打开时更加明显。这将有助于确保顾客只带回家并使用他们知道尽可能安全和新鲜的食品。
在需要包装模具的制造过程中选择使用的脱模剂也会对食品安全产生重大影响。这些化合物有助于树脂和其他材料在固化后与模具分离，而不会受到损坏。这有助于确保成品尽可能接近模具形状，并且在脱模时不会受到影响。某些种类(例如硅)可以生产更清洁的成品并延长包装的使用寿命，从而减少浪费并可能提高包装安全性。
这些策略有助于保护食品在包装过程中免受污染，并确保其在离开设施后尽可能长时间保持新鲜和安全。
随着客户尝试新品牌和新食品，企业可能会发现他们更愿意尝试使用新颖包装策略的产品。
食品包装材料的安全风险和潜力
与食品本身一样，所有包装材料均需获得监管机构(如 FDA 或欧洲食品安全局)的批准。但是，FDA 批准的某些物质仍然会对健康产生影响。
例如，双酚 A (BPA)是一种用于制造某些工业塑料和树脂的化学品，并未被 FDA 禁止。然而，由于潜在的不良健康影响，它在食品包装行业的使用已引起争议。
一些主要的制造公司，如金宝汤公司，已经完全摆脱了 BPA 的使用。其他公司，如可口可乐公司，继续在铝罐内衬中使用这种化学品。
一篇名为 The FoodPrint of Food Packaging 的论文详细介绍了所使用的材料如何带来健康风险，以及已经在使用的替代品如何帮助行业创造更安全的包装。
例如，由于材料对环境的影响，聚苯乙烯泡沫塑料的使用正在减少。然而，聚苯乙烯仍然经常用于硬质和泡沫食品包装。由聚苯乙烯等材料制成的塑料颗粒可能会危害健康。
该报告还列出了食品和饮料制造商可以采取的措施，以减少其包装中潜在不安全化学品的使用。可重复使用的容器可以显着减少食品工业产生的塑料废物量，同时还降低了包装带来的健康风险。
在Packaging Digest的一篇文章中，高级编辑 Rick Lingle 简要总结了该报告的调查结果，并与 FoodPrint 主管 Jershua Klemperer 进行了讨论。当被问及塑料的替代品时，Klemperer 建议使用可持续包装材料——如金属、纸板和纤维——但前提是制造商能够确保它们不会与不可持续或可能有害的材料(如 PFAS)结合使用。
改善食品安全包装的策略
食品安全仍将是食品和饮料行业的重中之重。抗菌涂层、份量包装和塑料替代品等创新策略可以帮助制造商做出更安全的选择。随着消费者越来越多地投资于食品安全实践，这些策略在未来几年可能会变得更加普遍。
