甲烷是仅次于二氧化碳的第二大温室气体。专家说，虽然一些排放是自然的，但大多数是由人类活动驱动的，迅速减少排放可能有助于减缓全球变暖。根据美国化学学会独立新闻媒体“化学与工程新闻”的新封面故事，科学家们正在努力寻找减少温室气体排放的方法。
减少二氧化碳排放对于应对气候变化至关重要，但已经排放的二氧化碳将在大气中停留数百年，这意味着减缓努力需要时间才能显示出效益。相比之下，甲烷的平均寿命为 12 年，但它的变暖效应是二氧化碳 20 年的 84 倍。因此，现在削减它会对减缓全球变暖产生更直接的结果，高级记者凯瑟琳·布尔扎克写道。大约 60% 的甲烷排放来自人类，化石燃料工业和农业是两个最大的贡献者。研究人员正在努力寻找减少排放量的方法，以最少的经济痛苦提供最大的气候效益。
最具成本效益的方法之一是让化石燃料行业(甲烷排放的重要来源)密封废弃的井和矿山、修理故障设备和修补管道泄漏。未来几年将发射的高分辨率甲烷监测卫星将更容易发现泄漏，并将提供有关排放的公开可用数据。一些科学家提出了从大气中捕获甲烷并将其转化为二氧化碳的技术，他们认为这将减少总体变暖。尽管甲烷捕获和转化存在重大的化学挑战，但科学家们表示，用催化铜或铁装饰的沸石是最有希望完成这项工作的材料。
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