丹·科恩 (Dan Cohen) 正在寻找一种可以防止太阳能电池板上结冰、雪和霜的涂层，当时他发现了一种技术，可以降低成本并减少从飞机和无人机到医疗设备、管道等广泛产品的环境足迹甚至帆船。
这将促使 Cohen创立自己的初创公司Flite Material Sciences，该公司在 TechCrunch Startup Battlefield 上首次亮相。
科恩从未为这些面板找到完美的涂层，这是他作为太阳能公司的 CTO 承担的项目之一。涂层会改变面板的颜色，需要每年涂抹或含有有毒材料。答案来自罗切斯特大学光学研究所的一位教授，他声称他可以在完全没有涂层的情况下使冰、雨、雪和霜远离面板和结构。
“我们认为，好吧，这有点违反直觉，但让我们去看看他有什么，”科恩说。教授向科恩介绍了激光表面功能化领域。他没有使用使玻璃、塑料或金属具有防水能力的涂层，而是使用激光重新构造材料，使其能够自行防水。该工艺还可以防止各种表面生锈、结冰和排斥油污，包括半导体，甚至人体骨骼和牙齿。
科恩对此印象深刻，并询问太阳能电池板制造商是否已经获得了该技术的许可。事实证明，该技术并未授权给任何行业的任何公司。
罗彻斯特大学同意对该技术进行许可，Flite Materials Science 于 2018 年诞生以将其商业化。这家初创公司在第一年里学习了这项技术，研究了 IP 并了解了产品与市场的契合度。它还经历了几个加速器项目，包括蒙特利尔的TechStars 和Centech。
现在，科恩的目标是将该技术推向商业规模，并将其应用于航空航天、生命科学等行业。
这个怎么运作
纹理化过程模仿了自然界中可以找到的东西。以荷叶为例。科恩解释说，那片叶子可以在水中静置一整天，但看起来仍然非常干燥。
“当你在足够强大的显微镜下观察它时，你会发现它实际上非常粗糙，有这些非常尖锐的尖峰，”他说。“因此，关于为什么水不能停留在这些尖锐的尖刺表面上的理论开始出现。”
试图创造这些纹理的早期研究集中在气体和化学物质的组合上。罗切斯特大学教授 Chunlei Guo 提出了一种使用高脉冲频率(如每秒 1000 亿个脉冲)的激光来转换材料而不会产生大量热量的新方法。
“这投入了大量的能量，但脉冲使我们更有可能成为一名雕塑家，”科恩说。“它可以移动材料或将其重新沉积，而不仅仅是将其烧掉。”
最后一点很关键。Flite 获得许可并计划商业化的技术并没有带走或削弱表面。它只是重塑质地，使金属或塑料具有排斥水、油和冰的能力。
下一步
该公司目前正在“争先恐后地”开展尽可能多的客户验证项目，”科恩说，并补充说这些项目证明了这如何适用于特定产品和行业。Flite Material Science 已经完成了几个项目，并且有更多的项目。
Cohen 说，大约有 16 家公司表示有强烈的兴趣在明年进行这些测试，还有大约 150 家公司正在等待我们有能力参与。
Flite Material Sciences 的员工不足 10 人，但科恩希望在公司今年第三或第四季度完成一轮融资后招聘更多员工。
该公司的研究使其专注于航空航天和国防。Cohen 表示，该公司还在石油、天然气和半导体领域“做了很多工作”，并看到了汽车和包装的需求，并补充说最后两个行业可能不得不等到单位经济下降。
