新泽西州希望两家被指控污染卑尔根县地下水的公司回答一个问题：一杯干净的饮用水有什么价值?
这个问题是在本月早些时候以民事诉讼的形式提出的，要求这些公司对生态系统造成的损害负责并寻求资金，这使新泽西州洛迪的居民地下水受到污染。
这是一种法律工具，环境健康专家表示，在州政府寻求减少受环境危害严重打击的一线社区污染的方法时，应该更频繁地使用它。
马里兰大学副教授、环境健康科学家萨科比·威尔逊(Sacoby Wilson)说，这是解决地下水受到污染和贬值时对社区造成的更广泛危害的好方法，他在该大学担任社区参与中心主任，环境正义与健康。
威尔逊说：“如果你没有安全的水，这基本上是一种杀死、摧毁社区的方式。”他指出，污染的水会阻止企业和新居民在这些地区落脚，从而阻碍经济增长。
该诉讼旨在追究康涅狄格州 Hexcel Corporation 及其关联公司 Fine Organics 两家公司在位于洛迪区的设施中排放燃料油和工业化学品的责任，该设施损坏和破坏了该州的自然资源，投诉状态。
根据该州的《环境正义法》，前化工厂周围的区域被列为“负担过重”，并且有大量低收入居民和有色人种。新泽西州总检察长办公室向州法院提起诉讼，并正在就地下水恢复和与泄漏有关的其他损害寻求赔偿。
释放的一些物质包括挥发性有机化合物、多氯联苯 (PCB) 和石油产品，如石油燃料——这些污染物来自泄漏的储罐和工厂的正常运营，这可以追溯到 1973 年赫氏收购该场地时在与已存在近 30 年的化学制造设施合并中。
投诉称，已知这些有毒物质会渗入土壤、渗入地下水并在城市环境中传播，导致有害化学蒸气渗入家庭和企业，并指出在超过 3 英亩的地区广泛存在地下水污染。原化工厂所在地。
虽然该地点本身已由 Hexcel 修复，但诉讼指出，地下水目前正在通过一种处理污染物并允许其通过自然过程恢复的技术进行修复。但根据司法部长办公室的说法，这个过程可能需要数年时间，而且地下水最早可能要到 2041 年才能清洁。当地新闻报道指出，该地区曾经是该地区最大的化工生产区之一，现已改造成包括健身房、杂货店和 CVS 药房在内的购物区。
诉状称，只要地下水仍因被告的行为而受到污染，“公害就会继续”。新泽西州还试图让这些公司承担监测费用，例如污染测试，直到地下水恢复到之前的状态。自 2018 年以来，总检察长办公室和新泽西州环境保护部已提起 16 起类似诉讼，要求赔偿自然资源损害，共计 46 起环境司法案件。
诸如在新泽西州提起的诉讼是解决联邦和州法规如何解决遗留化学污染方面存在的缺陷的关键。金门大学法学教授海伦康告诉格里斯特，当涉及到长期存在的历史污染时，法律通常不会考虑化学品如何使用、进入环境并在生态系统中留下持久印记的整个过程。
“所以有《清洁水法》、《清洁空气法》，没有人关注全局……所以这些问题的解决方式会产生其他问题，而且很难解决，”金门总监康说旧金山大学环境法和司法诊所。
事实上，当新泽西州具有里程碑意义的环境司法立法于 2020 年通过时，其社区长期存在污染的社区指出，该法律并未解决造成持续危害的遗留污染问题。
布朗大学社会学家斯科特弗里克尔说，追究遗留污染者的责任是重要的一步，这应该是改革美国处理环境化学污染方式的努力的一部分。法规很少考虑整体情况，而是一次调节一种化学物质，没有检查多种污染物在环境中如何相互作用，或者随着时间的推移它们如何相互作用，最近的合著者弗里克尔说。出版的书，残留物：通过化学环境思考。
“是的，我们有很多法规，但这并没有限制该行业的发展，也没有减少我们星球的毒性，”弗里克尔说。
据Residues称，如今全球生产的化学品估计有 70,000 种。然而，现行的监管化学品的联邦法律几乎没有让化学制造业承担责任，而且在保护人们免受环境毒素的有害影响方面也不足。
为了解决遗留污染问题，Frickel 表示，通过确保资源来解决问题并将该问题作为一个社区范围的问题来解决，认真采取补救措施是关键。他说，例如，不要只针对一个工业场地进行修复，而是要解决整个流域，因为污染物经常在整个环境中移动和扩散。
“这些系统，尤其是城市生态系统是超级动态的，[污染物]一直在移动，”弗里克尔说。“随着气候变化和许多城市的洪水增加——不仅仅是沿海城市，不仅仅是海平面上升，还有降水增加——洪水将变得相当普遍，因此[污染物]将会更多地四处移动。 ”
