雪佛龙菲利普斯化学公司 LP 已同意与联邦政府达成一项法律和解协议，该协议将消除德克萨斯州三个石化制造厂的数千吨气体燃烧造成的空气污染。
联邦政府声称，该公司未能正确运营和监控其工业耀斑，导致德克萨斯州的三个设施过量排放有害空气污染。
火炬是用于燃烧废气的装置，否则这些废气会在某些工业操作中释放到大气中。操作良好的火炬应具有较高的“燃烧效率”。它们应该燃烧几乎所有有害的废气成分，如挥发性有机化学物质和有害的空气污染物，并将它们转化为水和二氧化碳。
该公司经常“过度加热”火炬，并且未能遵守其他关键的操作限制，以确保输送到火炬的气体中所含的挥发性有机化合物、VOC 和有害空气污染物得到有效燃烧。
现在，雪佛龙菲利普斯将支付 340 万美元的民事罚款，此外，已同意进行升级并执行合规措施，估计将耗资 1.18 亿美元，以解决有关其违反联邦清洁空气法和德克萨斯州空气污染控制法的指控。石化生产设施位于德克萨斯州亚瑟港的雪松河口和斯威尼。
该公司的一位发言人说：“雪佛龙菲利普斯化学公司努力确保合规，特别是在燃烧方面，我们完全致力于环境管理。”
发言人说：“我们很高兴与 EPA 解决此事，并正在进行额外投资，以主动减少我们的环境足迹，作为我们可持续发展战略的一部分。”“我们的员工、客户和邻近社区的安全是我们公司的核心价值，我们将继续致力于负责任的环境管理。”
司法部环境和自然资源司助理总检察长托德·金说：“我们致力于减少不必要和不当燃烧造成的有害空气污染，特别是在有环境正义问题的负担过重的社区附近。”
“这项和解将要求雪佛龙菲利普斯在德克萨斯州的三个设施中安装污染控制和排放监测设备，每年减少数千吨温室气体和其他有害气体的排放，”美国环保署执法办公室的代理助理署长拉里斯塔菲尔德说和合规保证。“这些控制措施，加上对苯排放的围栏线监测和苯读数高时采取的纠正措施的要求，将为德克萨斯州当地社区带来重大利益。”
一旦全面实施，据估计，污染控制每年可减少包括二氧化碳、甲烷和乙烷在内的温室气体排放量超过 75,000 吨。
该解决方案还有望将形成臭氧的挥发性有机化合物 VOC 的排放量每年减少 1,528 吨。预计每年可减少包括苯在内的有毒空气污染物 158 吨。
解决方案所涉及的污染物可能对公众健康造成严重损害。挥发性有机化合物是形成烟雾或地面臭氧的关键成分，这种污染物会刺激肺部，使哮喘等疾病恶化，并且会增加对呼吸道疾病(如肺炎和支气管炎)的易感性。
长期接触被 EPA 归类为致癌物质的苯会导致许多健康影响，包括白血病和对女性的不利生殖影响。
作为温室气体排放的主要来源，耀斑会破坏气候。
和解协议旨在改善雪佛龙菲利普斯的燃烧做法。它要求公司尽量减少送往火炬的废气量，从而减少火炬的数量。当需要燃烧时，公司必须提高其燃烧效率。
雪佛龙菲利普斯将采取几个步骤，以尽量减少在每个设施发送到其火炬的废气。在 Cedar Bayou 工厂，Chevron Phillips 将运行一个火炬气回收系统，该系统回收和“回收”气体，而不是将它们送到火炬中燃烧。火炬气回收系统将允许雪佛龙菲利普斯在其设施或销售产品中将这些气体再用作燃料。
在亚瑟港和斯威尼设施，雪佛龙菲利普斯将被要求修改其空气质量许可，以限制选定火炬处的气体流量。
亚瑟港居民认为，美国环保署早就应该打击雪佛龙菲利普斯化工厂的有害排放和燃烧。
“这是需要很长时间才能完成的事情，我们很高兴现在看到 EPA 正在做他们的工作，”港口社区掌权与发展协会的创始人兼主任希尔顿凯利 (Hilton Kelley)亚瑟说。
“他们发生过多次火灾，”凯利告诉当地电视台 12News。“他们一直在燃烧。有时它们会持续数天。”
凯利说，他每年至少向德克萨斯州环境质量委员会提交 10 份关于工厂燃烧和排放的投诉。
现在，雪佛龙菲利普斯必须为每个设施制定废物最小化计划，以进一步减少燃烧。对于必须发生的燃烧，该协议要求雪佛龙菲利普斯安装和操作仪器和监测系统，以确保输送到其燃烧的气体得到有效燃烧。
Chevron Phillips 还将进行空气质量监测，旨在检测三个覆盖植物的围栏线上是否存在苯。监测结果必须公开发布，为邻近社区提供更多空气质量信息。监测要求还包括触发根本原因分析和如果围栏线排放超过某些阈值的纠正措施。
在其为社区创造清洁空气国家合规倡议下，火炬合规是 EPA 的持续优先事项。
