一次性口罩最终进入海洋还是大气中会更好吗?一个国际研究小组已经想出了如何将口罩转化为石油燃料的方法，他们说这是一种对环境破坏较小的处理方式。
口罩主要由一种叫做聚丙烯的物质制成，我们知道这种物质可以通过称为热解的过程变成油。热解涉及在无氧环境中加热物品——富碳材料不是完全燃烧成气体，而是变成液态油、炭(一种固体碳基材料)和一些气体(称为合成气)的组合。
用聚丙烯进行热解是一种成熟的工艺。但一次性口罩中含有许多其他材料，到目前为止，这些材料使热解变得更加困难。
位于中国、新加坡和韩国大学的研究人员团队发现，主要三层口罩的条件最佳组合——耳带和金属线仍然必须拆除。当加热到 456° 和 466°C 之间时，面罩组件大部分变成富含碳且能量密集的油，然后可以燃烧发电。
由于燃烧涉及释放 CO2，这最终仍然是一个污染过程。但研究人员认为，根据生命周期分析，这可能是处理口罩的破坏性最小的方法。
该团队预测了 CO2排放，以及一系列其他危险化合物的泄漏，这将使其通过热解过程以及“常规废物管理方法”(焚烧或垃圾填埋)进入环境。
根据这些数字，石油转化总体上比市政焚烧口罩或将它们送到垃圾填埋场要好。
