2017 年，特朗普政府站在行业游说者一边，并取消了管理美国数千家化工厂的安全规则。五年后——在休斯顿地区发生多起化工厂爆炸事件后——政府调查人员告诉立法者，缺乏联邦监管正在增加全国数千个设施在与气候变化相关的极端天气事件期间发生化学灾难的风险。
乔·拜登总统的政府正在考虑发布一项规范此类设施的新规则——但要等到明年夏天。化工公司和行业团体已经向环境保护署 (EPA) 的游说者寻求阻止新规定，他们认为，尽管有所有相反的证据，但他们的成员已经为灾难做好了充分的准备，只会变得更加脆弱新规定。
上周，监管机构政府问责办公室 (GAO) 发布了一份报告，警告称，近三分之一制造、使用、处理或储存危险化学品的商业和工业设施位于易受洪水等自然灾害影响的地区、风暴潮和可能因气候变化而恶化的野火。
根据 1990 年《清洁空气法》，风险管理计划 (RMP) 规则要求使用有害物质的设施制定计划，以识别化学事故的潜在影响、制定预防措施并阐明应急响应。虽然这些 RMP 设施旨在评估所有可能导致紧急情况的原因，但 GAO 报告发现与气候相关的风险并未被考虑在内，导致设施缺乏有关飓风和海平面上升等威胁的信息和方向。
根据 GAO 的研究，全国 10,420 个 RMP 设施中的 3,200 多个，包括化学品制造商和水处理厂，由于气候变暖会加剧自然灾害，有可能将有毒化学品释放到环境中。
数以千计的设施位于被认为具有高洪水风险的区域，数百个设施位于可能被风暴潮淹没或具有高野火危险的区域。报告发现，超过 150 个设施，特别是在墨西哥湾沿岸，位于海平面上升至少 1 英尺的地区，而且在涨潮时发生洪水的风险已经存在于广大地区。其中大部分，133个设施。
“GAO 的报告本身很好，尽管与大多数政府报告一样，它低估了官僚主义的威胁，”非营利组织环境责任公共雇员的环境律师凯文贝尔说，他在法庭上挑战了 EPA。“因气候变化而加剧的重大冬季风暴或飓风可能会导致数十或数百个储存化学品的设施断电。它没有做的是用相关的术语描述这意味着什么：谁知道的神秘化学物质的滚动雾，可以在消散之前传播数英里。”
GAO 的报告在很大程度上证实了环保组织进步改革中心、地球正义和忧思科学家联盟 2021 年 7 月的报告，该报告发现近四千个设施，如炼油厂和工业农业设施，由于气候原因导致自然灾害的风险增加。他们可能面临海平面上升、洪水和森林火灾的风险。
“这些风险不是预期的——我们谈论的是当今的自然灾害风险，根据我们拥有的数据和设计的方法，两份报告的分析实际上都相当保守，”位于华盛顿特区的进步改革中心。
扼杀奥巴马时代的安全规则
化学工业是美国最强大的游说力量之一，长期以来一直与政府为保护公众免受气候相关灾难或其他类型事件造成的有害物质泄漏而做出的努力作斗争。
继 2013 年德克萨斯州一家化肥厂发生爆炸后，部分原因是缺乏关于如何储存一些危险化学品的联邦法规，奥巴马政府指示 EPA 和其他机构审查是否应扩大风险管理规划法规。
审查最终导致 EPA 在奥巴马政府执政的最后几天发布了 RMP 规则的重大更新，提议要求数以万计的工业设施评估其潜在的化学品释放影响并采取措施防止此类事件发生。该更新提议要求一些公司提交第三方合规审计，考虑部署更安全的技术，并应公众要求提供有关其储存的化学品种类、事故历史信息及其应急响应计划的信息。
该规则的制定遭到了化学行业的强烈反对——化学公司游说者、行业协会和其他人提出了超过44000 条评论。随着特朗普政府和共和党国会于 2017 年 1 月上台，该行业拥有强大的盟友来帮助他们阻止新规则生效。
俄克拉荷马州共和党参议员 Jim Inhofe 和众议员 Markwayne Mullin 在 2017 年国会会议初期提出了阻止奥巴马规则的决议，这些规则立即受到化学和石油利益的欢迎。这些行业的主要贸易组织美国燃料和石化制造商以及美国化学理事会 (ACC) 发表了支持这些决议的声明，提出了一些熟悉的论点，例如法规将如何增加公司的合规成本以及公共信息要求可能制造安全漏洞。在山上发表的一篇专栏文章中ACC 总裁兼首席执行官、前国会议员和新民主党联盟创始人 Cal Dooley 写道，法规要求的信息“可用于计划和执行对化学设施的危险和可能致命的袭击”。
Inhofe 是现任参议员中石油和天然气行业资金的第五高职业接受者，他从化学和相关制造业获得了近 265,000 美元。在 2018 年的选举周期中，他收到了包括 ACC、杜邦、3M 和 LyondellBasell Industries 在内的化学工业集团的 PAC 捐款。据 OpenSecrets 称，穆林最大的职业捐赠行业是石油和天然气，他从化学和相关制造业获得了超过 50,000 美元。
2017 年 6 月，美国环保署署长 Scott Pruitt将新法规推迟了 20 个月，然后在 2019 年 11 月，政府推动了该规则的严重削弱版本，取消了公司披露其化学品的要求，不再要求他们考虑使用更安全的技术或程序，并取消公司在化学品意外泄漏事件后面临独立审计的条件。
上个月，拜登政府在其监管议程计划中纳入了一项新的 EPA 规则以改进 RMP 法规。这些计划是政府“保护公众健康和环境以及恢复科学以应对气候危机”行政命令的一部分，该行政命令呼吁各机构采取行动增强抵御气候变化影响的能力。新规则定于 2023 年 8 月最终确定。
一连串的工业爆炸
近年来，化工厂和炼油厂发生了一系列灾难，其中许多位于墨西哥湾沿岸地区，洪水和飓风的发生频率和强度都可能增加。
根据两名合同工提起的诉讼，去年 12 月，埃克森美孚位于德克萨斯州的贝敦炼油厂(美国最大的炼油厂之一)发生爆炸，导致数人重伤，并在火花点燃可燃气体后喷出浓烟。2019 年，同一设施在长达一个月的时间里发生了三起火灾。据哈里斯县官员称，第一次火灾是在 3 月，在扑灭后8 天释放出有毒污染物。七月的一场大火导致数十人受伤。那年晚些时候，德克萨斯州内切斯港的一场化工厂爆炸造成三人受伤，2020 年休斯顿的一场工业爆炸造成两人死亡，还摧毁了附近的房屋。
在 2017 年飓风哈维期间，法国阿科玛公司在休斯顿地区的一家工厂发生爆炸，在洪水和停电后，化学火灾产生烟雾。前一年，阿科玛向 EPA 规则制定提交了评论，批评其加强化工厂安全规则的计划，并加入其贸易组织 ACC 的游说推动，成功阻止这些规则生效。
