两名美国科学家因创造了一种将塑料转化为蛋白质的食物发生器概念而赢得了 100 万欧元(118 万美元)的奖金。
在2021未来洞察奖赴陆挺，在伊利诺伊大学香槟分校的大学的生物工程学教授和斯蒂芬Techtmann，在密歇根理工大学生物科学副教授，为他们的项目。它使用微生物降解塑料垃圾并将其转化为食物。
该奖项由德国科技公司默克赞助。2019 年全球塑料产量总计 3.68 亿吨。 过去 60 年的唯一下降是因为当前局势导致工厂停产和运输放缓，导致全球商品生产受阻。
根据国际自然保护联盟的数据，每年至少有 800 万吨塑料被倾倒到世界海洋中。
默克首席执行官 Belen Garijo 表示：“今年未来洞察奖的获奖者创造了一项突破性的技术，有可能产生安全和可持续的食物来源，同时减少与塑料废物和传统农业方法相关的环境危害。和执行委员会主席。
“我们祝贺 Ting Lu 和 Stephen Techtmann 的有前途的研究，并希望未来洞察奖将有助于加快他们的努力，”他说。
这两位科学家将他们的项目称为食物“发电机”，他们专注于寻找一种高效、经济且多功能的技术，该技术可以用于塑料的使用寿命即将结束，否则将最终进入垃圾填埋场或海洋。
默克公司表示，由此产生的食物“包含所有必需的营养，无毒，提供健康益处，并额外满足个性化需求”。
科学家们学会了利用合成改变的微生物，对它们进行基因编程以将废物转化为食物。
卢称之为“微生物合成生物学”。他说“工程基因电路”可以推动广泛的生物技术解决未来的全球问题。
“环境微生物能够催化广泛的化学反应，其中许多可能具有工业应用，”Techtmann 说。“我的实验室研究复杂的微生物群落如何合作以执行具有工业意义的功能。”
两位科学家表示，他们的联合研究将使他们“能够将世界上产生的塑料垃圾转化为有价值的东西：食物和燃料。”
2019 年设立的 Future Insight Prize 的第一批获奖者是哈佛大学的 Pardis Sabeti 和范德比尔特大学的 James Crowe，他们研究如何检测和治疗大流行性传染病。
