五年前，一头名叫露露的虎鲸被冲上苏格兰海岸。她被认为已经超过 20 岁，但尸检显示她从未生育过任何后代。从露露身上回收的组织表明，她是地球上受 PCB 污染最严重的动物之一。她来自英国唯一的常驻虎鲸，8 只一组，它们都没有幼崽，现在被认为因污染而不能生育。
多氯联苯等遗留污染物是化学污染物，需要很长时间才能在环境中分解，而且在被禁用几十年后，通常仍会对人类和野生动物造成伤害。许多遗留污染物已被掩埋在我们看不见的垃圾填埋场中，因此也消失在我们的脑海中。多氯联苯或多氯联苯酚在 1930 年代至 1970 年代间被用于电子元件和许多其他材料中，之后由于担心它们的毒性和通过食物链积累的能力而在世界范围内逐步淘汰。总共生产了超过一百万吨。其中三分之一已经释放到环境中，但多达三分之二仍被锁在旧垃圾填埋场或储存地点或材料中。
虽然一些研究表明释放到环境中的多氯联苯正在下降，但许多海洋哺乳动物的浓度远高于其免疫系统和生育能力的安全阈值。这导致一些科学家预测，在未来30 到 50 年内，某些虎鲸种群将急剧下降和灭绝。虎鲸中的 PCB 水平似乎在很大程度上取决于地理种群和它们的饮食，海豹食者比鱼食者或混合饮食的鲸鱼积累更多的污染物。
如果科学家们的预测是正确的，那么一些海洋哺乳动物正处于生存的关键时刻。他们或后代最不需要的是垃圾填埋场释放的第二波遗留污染物。
第二波
历史悠久的垃圾填埋场——那些在引入严格的环境法规之前建造的垃圾填埋场——是一颗定时炸弹，包含数百万吨危险的工业、商业、家庭以及在某些情况下的低放射性和军用废物。根据垃圾填埋场的年龄，它们可能含有现在被禁止的物质，例如多氯联苯和石棉，以及刚刚开始引起关注的材料，例如塑料。此外，这些场所早于法律要求记录他们收到的废物或设计污染控制。
仅在欧洲就有近100 万个历史垃圾填埋场，其中约10,000 个位于海岸，面临气候变化、海平面上升、洪水或侵蚀的风险，有可能将其污染物负荷直接释放到海洋环境中。
已经有灾难性的洪水和历史垃圾填埋场被侵蚀的例子，例如，在飓风哈维之后在德克萨斯州和新西兰，洪水冲毁了废弃的福克斯河垃圾填埋场，在数百公里的海岸线上释放了废物。预计在气候变化情景下，此类极端天气事件的频率会增加，如果不维护海防，仅在英格兰，到2055 年就有多达79 个沿海垃圾填埋场可能会被侵蚀，并且全英国有超过1,700 个面临洪水泛滥的风险。
没有一个选项便宜
废物的存在会限制关于如何管理海岸的决定，例如，通过强制持续维护硬海防御或“坚守阵线”政策，而不是更可持续的替代方案，例如有管理的撤退或恢复海岸线以造福生态系统和社区。
然而，这些选择都不便宜。当局查看了英国南海岸的一个垃圾填埋场，估计维持这条线需要2 亿英镑，或需要 10 亿英镑来重新安置垃圾，而修复默西塞德郡阳光港的费用超过 300 万英镑。考虑到仅在英国面临风险的沿海垃圾填埋场的潜在数量，对海平面持续上升的预测以及沿海洪水和侵蚀的频率和严重程度的增加，很明显，仅英国正在研究一个将耗资数十亿美元来解决的问题。
这是一个长期的社会问题，如果我们今天忽视它，它将给后代带来重大问题。这就是为什么需要国家战略和资金的原因，不能让这个问题与政府的短期主义相悖。在国际上，由于健康海洋的全球重要性，需要协调一致地接受这不仅是一些国家的问题，而且是所有人的问题。
