据报道，怀俄明大学的两个研究团队已被提名为美国能源部 (DOE)美国制造地热锂提取奖的第一阶段半决赛选手，这是一项耗资 400 万美元的竞赛，旨在推进支持从地热盐水中直接提取锂的技术和技术由大学。
该奖项由国家可再生能源实验室管理，由能源效率和可再生能源办公室内的地热技术办公室资助。
由华盛顿大学化学系和能源学院(SER)教授布鲁斯·帕金森 (Bruce Parkinson) 和华盛顿大学化学工程系副教授凯蒂·李·奥基 (Katie Li-Oakey)领导的项目在全国 15 个被评为半决赛选手。Parkinson 的项目名为“一步法制备 LiOH 的选择性膜”，而 Li-Oakey 的项目名为“通过表面工程和膜吸附直接回收锂的 Goldilocks 配体”。
锂是用于电动汽车和电网规模电力存储的高电荷密度电池的关键材料，是清洁能源供应链中的关键元素。目前几乎所有的美国锂库存都是进口的。随着国内需求的快速增长，迫切需要开发安全、可靠、国内和具有成本竞争力的锂资源。
“通过将技术研究人员与行业商业化专业人士合作，该奖项将加快从地热盐水中大规模回收锂的努力，”美国能源部代理助理部长兼能源效率和可再生能源首席副助理部长 Kelly Speakes-Backman 说。“这些技术创新将有助于开发国内锂资源，从而创造就业机会并推动我们的清洁能源革命。”
地热发电厂的副产品地热卤水是国内锂的有前途的来源。但是，在以具有成本效益的方式扩大技术和技术以回收锂同时确保最小的环境足迹方面存在挑战。加利福尼亚州索尔顿海地区每年有可能供应 60 万吨锂，这超过了目前美国对锂的年度需求。
在第1米阶段的半决赛标识的影响力的想法或解决方案来降低提取锂的成本，并最终帮助开发锂环保，生活源。每个团队将获得 40,000 美元，并有资格进入第二阶段。
“大多数锂是以氯化锂的形式从氯化物卤水中回收的，”帕金森说。“电池制造商需要氢氧化锂，因此需要使用一种称为‘氯碱工艺’的工业工艺，该工艺通常会生产氢氧化钠、氢和氯——所有这些都是商品化学品。
“我们的团队可以制造锂选择性膜，因此，可以取代氯碱工艺中的传统膜，该膜只让锂穿过电化学电池到达电池的氢氧化物生成侧。因此，您可以直接从盐水中生产 LiOH，”他继续说道。
LiOH代表氢氧化锂。
帕金森的团队包括华盛顿大学土木与建筑工程教授乔纳森·布兰特 (Jonathan Brant);和约翰霍伯格，华盛顿大学有机化学和有机材料教授。两人都将担任联合首席调查员。
“晋级半决赛使我的团队能够集中精力并加快我们提出的想法，即使用市售膜来生产节能、经济且易于扩展的模块，以直接从地热卤水中提取锂并产生清洁水以供再利用尽量减少浪费，”Li-Oakey 说。
Li-Oakey 的团队包括华盛顿大学商业和经济分析中心副主任 Christelle Khalaf;Charles Nye，华盛顿大学经济地质研究中心的副研究科学家;和 Anastasia Barnes，博士二年级。来自内布拉斯加州瓦胡的学生，在 SER。Khalaf 和 Nye 担任联合首席调查员。
比赛的第二阶段于上周开始。在接下来的几个月里，半决赛团队将推进他们的第一阶段提案，以展示他们的设计能力。Parkinson 说，第二阶段的提案将于 2 月 2 日到期。第 2 阶段的决赛入围者将在第 3 阶段制作和测试他们的设计。
