根据美国环境保护署 (EPA) 的数据，与 2017 年相比，2018 年(有数据的最后日期)回收的R-22总量略有下降(见表 1)。2017 年，该机构报告回收了 8,680,022 磅 R-22，而在 2018 年，回收了 8,041,474 磅 R-22。
鉴于 R-22 的生产和进口在 2020 年初停止，暖通空调行业的许多人都在密切关注这些数字。有大量的空调和制冷设备安装基础仍然使用 R-22，所以曾经是处女供应用尽，回收的制冷剂将是唯一可用的来源。然而，大多数专家都认为，很快就会出现 R-22 短缺的情况。
随时可用的制冷剂
Golden Refrigerant 总裁 Carl Grolle 说，R-22 目前在美国各地都很容易买到，他补充说，他不知道有任何批发商无法找到和库存本季的 R-22。
“由于批发商都备货充足，我会惊讶地看到在不久的将来会出现短缺，”他说。“也就是说，去年对 R-22 的需求疲软，批发水平的 HFC 价格处于最低点。对于我们的行业来说，这是非常具有挑战性的一年。”
Grolle 说，好消息是整体供需趋于平衡，因此如果 R-22 的供应开始变得稀缺，价格就会上涨，并且会出售更多替代混合物。然后，随着替代混合物在系统中取代 R-22，更多的 R-22 返回到回收站。
“距离上一次安装新的 R-22 设备已经过去了 10 年，市场已经有时间找到平衡，”他说。“我认为未来几年我们不会看到当前价格和供应量有太大变化。”
National Refrigerants 的执行副总裁 Maureen Beatty 表示，在过去几年中，回收的 R-22 的收益一直在持续。随着越来越多的公司制定和实施他们的 R-22 改造计划，Beatty 预计会有更多回收的 R-22 被退回以供那些仍然有需求的人进行回收和后续使用。
“National Refrigerants 的经验是，我们的许多客户将回收的 R-22 存放在我们这里，以便他们可以随时随地使用它，”她说。“但是，COVID-19 的情况导致许多公司推迟了改造计划，因此在该国再次开放营业之前，退回的 R-22 数量可能会有所中断。”
但是，截至今天，有足够的 R-22 被回收和回收，以在可预见的未来支持已安装的设备基础，Beatty 说。随着公司继续改造 R-22 系统，他们回收的 R-22 将被回收并用于支持无法转换的安装基础。
“如果我们认为 CFC 仍然可用，尽管在它们的生产被淘汰 20 多年后，今天的数量正在减少，那么有理由期望 R-22 的供应将提供给那些需要它很多年的人来，”她说。
混合不同的制冷剂
但是，如果承包商想要确保 R-22 的稳定供应，他们应该确保他们的回收钢瓶中没有混合不同的制冷剂。
A-Gas 制冷剂副总裁 Taylor Ferranti 说：“我们看到更多的混合制冷剂通过回收和再生流进入。“凭借我们的分离技术，我们能够将这些产品提升到一定水平，但这确实需要更多的时间和精力。承包商应确保仅使用 AHRI-700 认证的材料为设备充电，为每种制冷剂类型使用单独的回收钢瓶，而不是使用不同类型的制冷剂‘加满’系统。”
Golden Refrigerant 还看到大量混合制冷剂被投入使用，主要是 R-22 与一些流行的替代混合物的成分混合。
“问题在于，我们最宝贵的资源正在被训练最少的技术人员收集，”格罗尔说。“住宅承包商承受着很大的价格压力，与彻底的服务实践相比，快速的工作往往更受青睐。”
从住宅空调设备接收混合制冷剂也是 National Refrigerants 关注的问题。这是因为作为维护协议的一部分，超市系统更有可能由同一家承包公司提供服务，而空调系统，尤其是住宅系统则不然，Beatty 说。
“当我们联系退回回收制冷剂的公司时，他们说系统没有正确标记，这就是制冷剂混合的原因，”她说。“另一个混合来源可归因于没有疏散在服务呼叫之间使用的软管。如果技术人员在不同的工作中使用相同的回收缸，则存在交叉污染的风险。良好的服务实践有助于防止回收的制冷剂意外混合。”
15 多年前，National 开始提供一次性使用的回收缸，Beatty 称其非常适合小型回收工作。它不仅允许技术人员在每次回收工作中使用全新的钢瓶，而且如果回收的制冷剂被证明是混合的，他们在维修系统之前就知道它在系统中是混合的。
准备好 A2ls
回收商的下一步是制定一项计划，使用新的 A2L 制冷剂，如 R-32 和 R-454B，它们是轻度易燃的，可能很快会在美国得到更广泛的使用，而 A1 和 A2L 制冷剂的物理回收过程是同样，Ferranti 说，取料机将需要设计或修改现有设备以满足额外的安全要求。
“此外，承包商将需要具有 A2L 回收等级的回收设备，”他说。“A-Gas 已经设计并使用了回收和分离能力，以在全球范围内处理 A2L 制冷剂。”
Beatty 说，承包商还需要遵循所有适当的 A2L 制冷剂回收安全协议，其中包括从不使用 A2L 回收钢瓶回收 A1 制冷剂。
她说：“回收钢瓶必须通过在钢瓶上贴上红色带子来识别易燃制冷剂。”“此外，AHRI 的指南 M 指定了用于可燃制冷剂(包括 A2L 制冷剂)的钢瓶应使用的出口。AHRI 还刚刚召集了一个工作组，该工作组将解决与 A2L 制冷剂的回收和再利用相关的问题，以促进该行业向轻度易燃制冷剂的安全过渡。”
可以看出，这些天回收机有很多事情要做，Grolle 指出它有时会让人筋疲力尽。
“我更担心较小的回收商，特别是随着 R-22 离开市场，传统利润率开始缩小，”他说。“使用较新的混合制冷剂所需的技术细节，以及我们可能必须对 A2L 制冷剂采用的安全协议，可能比本地回收商处理的成本更高。”
