干燥作业涉及国民经济的广泛领域，它不仅是大批工农业产品不可或缺的基本生产环节，干燥也是中国的耗能大户，所用能源占国民经济总能耗的12%左右。另外，干燥过程造成的污染又常常是中国环境污染的重要来源，干燥技术的进步同整个国民经济的发展有十分紧密的关系。
面对严峻的能源与环境挑战，中国最近以全面、协调、可持续的科学发展观为指导思想，制定了至2020年的中长期能源科技发展战略与发展规划，这一能源环境发展战略的制定，也为中国干燥技术的发展指明了方向，探索干燥技术的新型发展道路势在必行。
与工农业生产中的其它操作环节相比，干燥过程的节能与防治污染任务尤其迫切。首先，干燥操作涉及的领域极为广泛，而中国的干燥能耗占整个工业能耗的比例几乎比英国高一半，达到12%。其次，干燥对环境的污染也相当严重。在应用最广的各类常规干燥设备中，有四分之三以上是热风干燥，这类干燥设备对环境的污染非常严重，对于干燥系统燃煤炉的改造已成为亟待解决的重要课题。
提高干燥过程的能源利用效率和防治对环境的污染是相辅相成的。减少1亿吨标煤的能源消耗，在中国即可减少6400万吨以上CO2和SO2的排放，其环保效益十分显著。因此，在探索干燥技术的新型发展道路时，必须对能效、环保以及产品的质量进行综合考虑，以求得全面、协调和可持续地发展。
要实施高效与绿色干燥的发展战略，首先要走资源节约型发展道路，变单一粗放型干燥为组合、智能型干燥。不仅要从干燥工艺上进行根本改造，还要进行全面、多层次的节能技术改造，大力发展应用可再生能源与工业余热的干燥技术。从政府层面，要建立与完善干燥设备的综合评价准则与行业标准，建立宏观调控与市场调节机制，加快干燥技术的更新换代。
