走私者在合成制冷剂中发现了一个有利可图的市场，这种制冷剂是强效温室气体。
通过陆路和海路，他们运输带有标记、未标记和错误标记的氢氟烃 (HFC) 容器。根据欧洲化学工业委员会的数据，欧盟当局于 2015 年开始逐步淘汰HFC，并在 2019 年和 2020 年缉获了数百公吨非法 HFC。据联合国环境规划署称，这种非法贸易遍布全球。
由于大多数 HFC 使每个分子的地球变暖的效力是 CO2的数十万倍，因此各国正在讨论如何减少非法 HFC 贸易，作为气候变化谈判的一部分，包括本周在格拉斯哥举行的全球 COP26 会议。
“非法贸易破坏了我们都在努力实现的气候效益，”美国环境保护署署长迈克尔里根在他在格拉斯哥主持的一次讨论中说。“这也对寻求遵守要求并投资生产 HFC 替代品的守法公司不利。”
欧盟委员会执行欧洲绿色协议执行副主席弗兰斯·蒂默曼斯(Frans Timmermans) 的高级外交专家安东尼·阿戈萨 (Anthony Agotha)表示，欧盟是世界上第一个开始消除氢氟碳化合物的国家。结果，与世界其他地方相比，欧盟 HFC 的价格上涨，刺激了这些物质的非法贸易。
环境调查署执行董事亚历山大·冯·俾斯麦 (Alexander von Bismarck) 表示，有组织的犯罪实体“可能会贩卖其他东西，但他们选择气候超级污染物”而不是非法药物等其他物品，因为这是一个非盈利组织。并揭露世界范围内的环境犯罪
冯·俾斯麦说，当美国在 1990 年代逐步减少其消耗臭氧层的氯氟烃 (CFC) 的生产时，也发生了类似的情况。边境特工开始在毒贩用来将可卡因偷运到美国的小型快船中发现 CFC-12(也称为 R-12)罐。von Bismarck 说：“结果表明，R-12 的走私者的风险调整后收益比可卡因的收益要好，”这仅仅是因为执法机构不太重视制冷剂。然后，佛罗里达州的边境执法人员开始寻找制冷剂和药物。他说，将氟氯化碳(也是温室气体)拒之门外，“这对气候产生了巨大影响”。最终，HFCs 在许多应用中取代了 CFCs。
如今，在欧盟的非法HFC市场是伤害企业，包括美国企业，即生产HFC替代品，如氢氟烯烃，其具有低得多的全球变暖潜能值(GWP)比氢氟碳化物，说凯文·费伊，执行董事的的，负责任的大气联盟政策，由为全球市场制造或使用氟化气体的美国制造商、企业和贸易协会组成的联盟。
“在低全球升温潜能值、下一代技术上投资数十亿美元的生产商现在每年损失数千万美元，如果不是数亿美元，仅是由于非法贸易在欧盟市场造成的损失，”费伊说过。费伊指出，逐步减少氢氟碳化合物是一种旨在鼓励向新技术过渡的市场机制，走私削弱了这一过程。
冯·俾斯麦说，世界上从一套制冷剂转换到下一套制冷剂的计划，例如从 CFC 转换为 HFC，现在从 HFC 转换为氢氟烯烃和其他物质，这为非法贸易创造了机会。根据《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》，加拿大、日本、美国和欧盟成员国等工业化国家首先减产，而发展中国家则可以继续生产多年。
von Bismark 说，这种方法并没有被误导。相反，他补充说，它需要加强执法以确保它按预期工作。
EPA 的 Regan 指出，美国于 9 月宣布的限制 HFC 的计划包括加强对这些化学品的非法进口的执法力度。它还要求 HFC 的容器带有快速响应代码，以便可以从销售到分销进行跟踪。此外，这些制冷剂钢瓶必须是可再填充的，Regan 说，并指出非法进口产品通常包装在无法再填充的一次性钢瓶中。
Agotha 表示，欧盟委员会计划在 2022 年初更新其 HFC 法规，以加强其海关执法要求。
然而，日本环境省负责全球环境事务的副部长 Yutaka Shoda 表示，HFC 的管理不应仅仅关注减少使用这些物质的国家的边界。他说，防止这些气体泄漏、从旧设备中回收它们以及安全处理 HFCs 在世界范围内也至关重要。
冯·俾斯麦说，展示有效收集和销毁氢氟碳化合物，包括非法运输，可能成为应对气候变化的有力工具。“这些是气候炸弹，你可以找到并在现场扩散。”
