致力于结束一次性塑料污染的非营利组织 Beyond Plastics周四发布的一份报告发现，美国塑料行业每年产生 2.32 亿吨温室气体，其中 1500 万吨来自城市垃圾中燃烧塑料.
“我们正处于气候危机之中，”Beyond Plastics 的创始人兼总裁 Judith Enck 说。“如果我们有任何希望有效降低温室气体排放，塑料的生产、使用和处置就必须提上议事日程。”
作者将美国塑料生产基础设施的快速建设与煤电厂的逐步淘汰进行了比较，发现到 2030 年，美国塑料排放量可能超过煤炭排放量。
这份报告发布之际，许多国家正准备在国际 COP26 气候峰会上实现其温室气体减排目标。倡导者警告说，如果塑料生产排放量增加，可能会抵消在其他方面取得的进展。
该报告检查了塑料在整个生命周期中的排放量，从水力压裂到城市垃圾或垃圾中的生命结束。研究人员确定了美国 100 多个现有和计划中的塑料生产设施，并使用提供给美国政府的数据来确定它们对温室气体的贡献。
塑料工业协会 (PLASTICS) 在周四发布的一份声明中对该报告提出异议，称其“被误导”。该行业组织引用了伦敦帝国理工学院的研究，该研究发现，与替代品相比，塑料运输所需的燃料更少。
“更轻的产品需要更少的燃料来运输。这是事实，”PLASTICS 通信副总监乔治·奥康纳 (George O'Connor) 在一封电子邮件中写道。
Beyond Plastics 报告没有直接解决与塑料产品运输相关的温室气体排放问题，但它确实指出，运输乙烷气体(美国塑料生产过程中的重要组成部分)每年排放 500 万吨温室气体。
该报告的作者使用美国环保署的数据，由环境研究机构 Material Research 领导，发现在美国各地的城市垃圾设施中焚烧塑料会排放大约 1500 万吨的温室气体，相当于七个平均规模的燃煤电厂。根据 EPA 的数据，2018 年美国约有 12% 的城市垃圾被焚烧，估计当年产生的塑料中有 15.8%最终进入了此类设施。
该报告还指出，塑料在城市垃圾流中的平均比例多年来一直在稳步增加，从 1990 年到 2018 年翻了一番，根据 EPA 的数据，按重量计，塑料占城市垃圾的 17%。虽然部分转变来自某些纸制品的减少，但在此期间，城市固体废物中塑料制品的总吨位从 1710 万增加到 3570 万。
研究人员还将化学回收和热解视为塑料废物的拟议解决方案。据该报告的作者称，如果当前计划的项目完成，到 2025 年，化学回收的排放量每年将增加 1800 万吨温室气体排放量。
作为此类技术的主要支持者，美国化学理事会也普遍反对该报告，并表示它“忽视了先进回收对创造更加循环经济的重要性”。环保组织之前的报告指出，许多化学回收设施可能更侧重于将塑料转化为燃料，而不是将它们转化为新产品的单体。
环保局前官员恩克表示，化学回收只不过是化石燃料行业继续生产塑料产品的一种策略。该报告引用了美国环保署 2020 年 12 月的一项分析，该分析发现在美国宣布的 35 个美国气化或热解项目中，只有 6 个仍在以商业或示范规模运行。
“化学工业现在的重大举措是最终承认塑料回收是失败的，因为它的回收率只有 8.5%，”恩克说。“他们现在正在转向一种新的骗局，即化学回收是解决方案。”
国际环境法中心气候与能源项目的律师史蒂文·费特 (Steven Feit)在 2019 年帮助编写了一份报告，估计了塑料造成的全球温室气体排放总量。报告发现，在全球范围内，整个塑料生命周期在 2019 年贡献了 8.5 亿公吨的温室气体排放。
Feit 赞扬了 Beyond Plastics 的新报告，称它为希望在更细粒度层面了解塑料生产对气候的真正影响的倡导者提供了重要数据。
“塑料面临的一个挑战是，如果你只看一部分，你可能会错过整个供应链中发生的事情，最终可能会转移问题而不是解决问题，”Feit 说。
Feit 说，处理供应链中已有的塑料是一项艰巨的挑战。他是呼吁国会“关闭”塑料生产的众多倡导者之一。他支持拟议的《摆脱塑料污染法案》，该法案不包括热解作为一种回收形式，并将逐步淘汰某些一次性塑料产品。
该法案尚未在国会获得支持，将强制要求对垃圾焚烧炉等有盖设施的空气质量进行围栏监测。它还将暂停对前线社区附近任何新的覆盖设施的批准 - 定义为经历系统性社会经济差异或其他形式的不公正的社区 - 直到实现回收基础设施的资金目标。
该法案的授权符合对更广泛的废物基础设施持批评态度的倡导者和研究人员的要求。他们在 2019 年的一份报告中引用了类似的数据，该报告发现近 80% 的垃圾焚烧炉位于边缘化社区附近，作为影响不同的迹象。
“从污染和环境正义的角度来看，有很多这样的设施……这不是抽象的、分散的东西，”费特说。“焚烧和垃圾填埋发生在非常特定的地方。”
恩克还谴责塑料生产对环境正义的影响，称新的排放研究是塑料废物与气候变化之间的另一个联系。
“我们在过去几年尤其看到的是，人们越来越认识到塑料是另一种形式的化石燃料，”恩克说。“塑料危机就是气候危机，气候危机就是塑料危机。”
