大流行带来的有趣趋势之一是对冷库的需求暴涨。据咨询公司 Emergen Research 称，这一趋势很重要，该公司报告称，全球冷库建设市场预计将从 2019 年的 70 亿美元增至 2027 年的 186 亿美元。
这一市场收入增长主要是由在线杂货销售增加和电子商务渠道扩大推动的，这些在大流行期间蓬勃发展，导致需要扩大冷藏设施。该报告预测，通过在线渠道对加工和新鲜产品的需求将继续推动市场增长，这对制冷承包商来说是个好消息，他们可能能够利用这种需求为其公司带来更多业务。
需求增加
丹佛斯气候解决方案工业制冷销售总监布赖恩凯利说，虽然向电子商务的转变增加了对冷藏设施的需求，但还有其他驱动力，包括现有设施达到最大容量和老化的基础设施。他补充说，由于投机性发展机会被禁止，冷库房地产市场多年投资不足也推动了这一趋势。
“我们已经看到在国家层面处理食品配送和直接面向消费者的设施的增长最大，”凯利说。“需求来自新建和改造现有设施的冷库运营商。在改造现有设施时，运营商正在寻求增加其制冷能力并提高系统效率。”
EVAPCO Inc. 副总裁 Kurt Liebendorfer 表示，美国和加拿大对冷库设施的需求增加是显着的，他指出，他的公司在去年的冷库改造和建设工作中大幅增加。老化的冷藏设施和包括冷冻和冷藏食品在内的电子商务的快速增长主要推动了全国各地的增长，尤其是在丹佛、休斯顿、凤凰城和达拉斯等城市地区。
“此外，冷库市场正在发生很多新的投资和收购，”他说。“Lineage Logistics 就是一个很好的例子，在过去的几年里，他们已经收购了数十家冷藏公司和设施。他们还启动了许多新建筑。这笔新的投资资金还促使大型商业建筑工程 (AE) 公司、总承包商 (GC) 和 REITS(房地产投资信托基金)进入冷库建筑市场。”
另一个推动增长的问题是，越来越多的消费者期待新鲜或易腐烂的食物可以全年供应/烹饪，他们也需要更多种类的食物，东工业销售经理 John Collins PE 说。在 Zero Zone Inc. 的系统部门。
“零售商正在响应这一需求，并通过提供他们愿意支付更多费用的客户认为价值更高的产品来利用增加收入和利润的机会，”他说。“为了提供这些产品，生产商和零售商需要更广泛、更强大的冷链来支持消费者的需求。这种期望的转变以及我们作为消费者对选择的更多选择的需求正在推动整个冷链的变化和增长。”
选择和考虑
Kelly 说，由于每个冷藏设施都是为满足特定设计要求而定制的，因此使用的制冷设备类型可能因设施而异。然而，在选择安装哪种类型的制冷和/或控制系统时，冷库运营商通常会考虑三个关键问题。
“首先，他们正在评估最终用户的现有控制和当前系统的能力(例如，性能和能力限制、系统的使用寿命、技术年龄)，”他说。“其次，他们正在考虑新系统相对于现有系统在能源效率、性能和功能方面的潜在改进。最后，食品安全和合规性仍然是经营者面临的关键问题。”
最后一点，温度控制是冷藏设施中的一个关键问题，但系统的成本和复杂性在决定使用哪种制冷系统方面也起着重要作用。Collins 说，因此，大多数最终用户需要在制冷系统的初始建设成本和整体生命周期成本以及复杂性之间找到平衡点。
“例如，没有经验的设施操作员可能更喜欢控制不太复杂的更简单的系统，而更传统的设备可能比带来新技术优势但更复杂的制冷设备的系统更受欢迎，”他说。
Liebendorfer 说，冷库行业使用的最常见的制冷系统类型可能是中央工厂再循环氨系统。他说，这种设备由于其可靠性、灵活性、能源效率和成本效益已经使用了 50 多年，并且仍然得到广泛使用。
“然而，在过去十年中，该行业在几个方面经历了自己的技术革命，”他说。“虽然核心制冷设备没有发生根本性的变化——蒸发器、压缩机、冷凝器和压力容器的组件仍然是基本的组成部分——但它们的组装、制造、管道、包装、控制、管理和监控方式已经发生了重大变化.材料科学也取得了进步。例如，在 EVAPCO，我们通过使用增强型不锈钢传热表面提供改进的传热技术和腐蚀保护。”
Collins 说，制冷剂类型也是选择制冷系统时的一个基本考虑因素。“对于 HFC 和其他合成制冷剂，结构和组件的材料与氨或二氧化碳等天然制冷剂不同。制冷系统操作员的能力和培训因制冷剂的选择而异。”
监管问题
说到制冷剂，即将逐步淘汰 HFC 可能会对冷藏设施的设计、建造和运营方式在不久的将来产生影响 - 特别是对于小于 50,000 平方英尺的小型冷藏设施，因为这些主要是建造的使用 HFC 制冷剂的分体式系统，Kelly 说。这些分体式系统也是商业级的——而不是工业级的——并且将在未来 5 到 10 年内达到使用寿命。
“随着制冷领域的监管变化，运营商感受到了从高 GWP 制冷剂过渡到其他替代品的更大压力，”柯林斯说。“这正在推动决策，并在我们今天为冷藏设施提供的系统类型方面产生重大变化。近年来，人们转向使用天然制冷剂，尤其是二氧化碳，这大大增加了现在在美国和其他国家/地区安装的这些系统的数量。”
Liebendorfer 还预计 HFC 的逐步淘汰将增加对 CO2和氨制冷系统的兴趣，并指出冷藏设施运营商将不得不做出关于改造/移除高 GWP 制冷剂以换取新的天然制冷剂制冷系统的决定——或者放弃旧的有利于新建筑的设施。
随着即将到来的监管变化和更大的客户需求，Liebendorfer 预计冷库设施的增长将继续，直到供应赶上需求，包括增加一些所需的备份容量。
“在过去十年中，冷库容量供不应求，而且随着遗留设施不断老化并达到使用寿命，这种需求一直在增加，”他说。“大流行还突出了冷库市场冗余或产能过剩的事实——去年的供应中断就说明了这一点。”
柯林斯说，随着不断需要响应客户不断变化的需求和期望并适应不断变化的物流和监管要求，这正在推动制冷技术和设备的持续增长和发展。但要实现这一切，就必须有熟练的劳动力。
“满足行业未来制冷需求的一个关键因素是拥有能够使用当今新技术设计、构建和操作系统的熟练和知识渊博的专业人员，”柯林斯说。
