毫无疑问，大流行使2020年成为非常奇怪的一年。在最近的历史上，美国经济的大部分地区都被关闭，因为人们蜷缩在家里以防止感染或传播 COVID-19 病毒。虽然大多数餐馆都因面对面用餐而关闭，但超市和其他食品零售商被认为是必不可少的企业，因此在封锁期间仍然营业。
但他们必须迅速适应这种新情况，因为许多购物者不想亲自购物，因为害怕从陌生人那里感染病毒。相反，许多人选择在线订购杂货以进行路边取货，或者将它们送到家中。这导致食品零售商增加了制冷设备和冷藏空间，以处理在线订单和交付的大量涌入。
这对 HVACR 承包商来说是个好消息，他们努力工作以确保他们的超市客户拥有他们需要的所有制冷能力。现在正在分发疫苗，但对当前局势传播的担忧有望开始消退，尽管大流行的挥之不去的影响可能仍然存在。这些可能会给今年的商用制冷行业带来挑战和机遇。
变化的一年
很难推测大流行的挥之不去的影响是什么;然而，艾默生商住解决方案冷链解决方案集成总监安德烈·帕特纳德 (Andre Patenaude) 表示，在某些领域，它可能已经永久改变了格局。
“从食品零售的角度来看，电子商务采用的加速已经改变了我们行业的游戏规则，因为大流行促使许多消费者第一次接受点击取货和送货上门的选择，”他说。 .“据估计，到 2025 年，在线杂货零售的增长率预计将占所有杂货销售额的 21.5%，远高于大流行前预测的 13.5%。这促使许多领先的食品零售商重新考虑他们的冷藏战略并扩大他们的履行能力，以满足近期和长期的预测。”
Patenaude 说，另一个变化将是更加关注支持疫苗分销的冷链。疫苗不仅需要在适当的温度下储存，而且需要跟踪、控制和监测它们的整个过程。
“采用用于疫苗冷链的温度跟踪和监测技术可能会加速这些工具在食品冷链中的整合——从农场到餐桌，”他说。“这是一个改善种植者/生产者、运输商和零售商之间的工作关系、合作和技术的机会，以在整个冷链中创建一条不间断的温度确定链。”
Zero Zone Inc. 的营销和广告经理 Carl Petersen 认为，2021 年将是有趣的一年，而且充满变化。
“随着大流行的结束，我们将看到面对面的杂货店购物增加，但在线食品购物将继续，尽管速度不会像我们在 2020 年看到的那样加快，”他说。“作为食品行业的设备和固定装置供应商，我们将继续看到展示柜和制冷系统订单的增长，因为零售商能够更多地专注于他们的主要业务，而不是大流行造成的限制。综上所述，在明显的变化之前，它将一直持续到第三或第四季度。”
彼得森说，从零区作为制冷设备制造商的角度来看，大流行后的复苏将为他们的生产工人提供救济，他们将不再有继续亲自工作以满足零售商需求的额外压力和健康不确定性。
他说：“他们是无法在家工作的基本劳动力的无名英雄。”“我们感谢他们为国家提供的非常真实的服务。”
至于餐厅，Hoshizaki America Inc. 顾问服务总监 Rod Johnson 认为，大流行将改变餐饮服务行业的运作方式，这将为利用它们的人带来机会。
“一个机会将出现在业务的驱动和交付/外卖方面，这将需要冷藏和冷冻存储，”他说。“幽灵厨房——准备和烹饪饭菜，然后由送货服务取货的设施——将是我们行业的另一个机会，它们将变得非常受欢迎。”
约翰逊表示，但也将面临挑战，并指出设备制造商可能会看到整体产品需求大幅下降，因为二手设备大量涌入市场。由于许多餐馆的利润下降，对二手设备的需求可能很高，而在大流行期间关闭且从未重新开业的餐馆可能会有充足的供应。
“我对 2021 年持乐观态度，因为它会比 2020 年更好，”他说。“但我相信我们需要到 2024 年才能回到 2019 年的数字。”
新的机会
Patenaude 表示，今年电子商务销售的庞大数量肯定让许多食品零售商感到意外。因此，许多人被迫加强其履行能力，其中可能包括内部点击取货、微型履行中心 (MFC)，甚至暗店。
“因为制冷是这项工作的一个关键方面，它迫使零售商评估他们现有的系统，以确定是否有可能利用的可用容量，”他说。“在没有的情况下，分布式策略，例如独立的冷凝装置或独立的冷库，是理想的解决方案。任何新的系统设计或重大改造都需要更彻底地考虑这些系统如何与其长期可持续发展目标保持一致。”
Patenaude 指出，承包商将在这些决策中发挥关键作用，他们必须准备好知识和专业知识，以便就所有可用的短期和长期制冷战略提供建议。这些范围可以从安装独立的丙烷箱到完整的 CO2系统，再到更分布式的设备架构。
Petersen 表示同意，并指出制冷承包商花时间增加他们团队对 CO2制冷系统的培训是明智之举。这是因为新的总统政府将带来监管变革，这些变革很可能会回归有利于天然和低 GWP 合成制冷剂的要求。
“CO2正日益成为首选的主要制冷剂之一，特别是考虑到越来越多的州正在制定更严格的法规来限制传统合成制冷剂，”他说。“CO2系统是一个安全的赌注，因为它们在未来不太可能被禁止，因为它们具有非破坏性的环境特性并且不会对臭氧层产生不利影响。安装和维护 CO2系统不是火箭科学，但它们确实需要小心和培训才能正确处理更高的压力。”
