今年早些时候，环境调查署 (EIA) 发布了一份报告，指出美国几家大型连锁超市正在向大气中泄漏大量 HFC 制冷剂。根据该报告，EIA 调查了大华盛顿特区的数十家超市，并使用红外摄像机发现，超过一半的被调查商店的制冷剂泄漏到冷藏过道。
考虑到环境保护署 (EPA) 的 GreenChill 计划长期以来一直报告超市的制冷剂泄漏率很高，这对某些人来说可能并不奇怪。事实上，GreenChill 一再指出，典型超市的年泄漏率约为 25%，相当于每年泄漏约 1,000 磅制冷剂。但是泄漏率不需要那么高，自愿性 GreenChill 计划的参与者证明了这一点，该计划的商店排放的制冷剂至少比普通超市少 65%。
通过遵循一些最佳实践，承包商可以帮助他们的食品零售商客户减少制冷设备泄漏的制冷剂数量。
基本挑战
艾默生商业和住宅解决方案业务的食品零售和制冷市场和业务开发经理 Katrina Krites 表示，制冷剂泄漏可能是美国和世界各地许多超市运营商面临的根本挑战。
“由于需要大量现场安装的组件和连接设备的接头，大型现场安装系统通常更容易泄漏，”她说。“然而，即使制冷系统的某些部分可能比其他部分更容易泄漏，安装过程越稳健，预防性维护计划越彻底，运行接近无泄漏的系统的可能性就越大。”
随着系统老化，定期维护变得更加重要，因为随着时间的推移，系统不可避免地会偏离其委托的性能基线。
“当制冷系统首次安装和调试时，它以最佳性能运行——部分原因是系统没有泄漏制冷剂，”Krites 说。“但随着时间的推移，系统不可避免地偏离其委托的性能基线，承包商进行维修以保持系统运行，如果系统没有得到适当的维护和管理，泄漏的可能性就会开始上升。”
虽然制冷剂泄漏可能是超市的一个问题，但Climate Pros 的创始人兼首席执行官托德·欧内斯特 (Todd Ernest) 是一家在 40 多个州设有办事处的综合性商业制冷和暖通空调公司，他不相信这种情况发生的频率与前面提到的报告。
“鉴于这对环境、食品安全和成本的重要性，每次来自 Climate Pros 的技术人员进入商店时，他们执行泄漏检查是标准协议——无论实际服务呼叫的目的如何，“ 他说。“在这个过程中，有时我们会发现泄漏，有时我们不会。但是，我可以绝对告诉你，我们服务的门店有一半没有漏水。”
也就是说，可能会发生泄漏，因为制冷系统非常复杂，有许多连接点、焊缝和螺纹配件，这些连接点、焊缝和螺纹配件都与贯穿整个商店的数千英尺管道捆绑在一起，欧内斯特说。
“这些可以位于地下或高空，并暴露在不同的条件下，这种动态提供了大量发生泄漏的机会，”他说。“振动、谐波、从冷到热的过度温度波动以及整个系统的压力波动(从高达 0 psig 一直到 500 psig)的因素，只会增加泄漏的风险。”
防漏
制冷系统的几乎任何部分都可能发生泄漏，但气候专家想要找出大多数泄漏背后的主要原因。为此，该公司最近对全国 2,000 多家商店进行了一项内部研究，他们发现泄漏通常取决于系统类型及其安装位置。
“当系统在一天中多次进行除霜时，由于管道的膨胀和收缩，带有热气除霜的系统似乎泄漏最多，”Ernest 说。“除此之外，这一切都取决于设备制造商和安装承包商的质量。”
Climate Pros 遇到的最大问题之一是，全国许多商店仍在使用 20 多年前安装的相同铜线和系统。虽然铜可以使用很长时间，但它并不打算永远使用，并且绝缘和安装硬件不那么耐用。
“这些年来，这些商店的很多东西都发生了变化，包括地板上的箱子，但运行这些箱子的管道系统和机械系统很少被更换，”欧内斯特说。“然后随着时间的推移，泄漏发生率急剧上升，仅仅是因为系统超出了其预期寿命。这也是系统中更换成本最高的部分，并且为零售商提供的前期价值很小，因为客户看不到它，这与在商店的使用寿命中可能会更换两到三次的新商品箱不同。”
Krites 说，保持冷藏架和机房尽可能干净对于防止制冷剂泄漏也至关重要。
“压缩机机架、风冷冷凝器、远程集管、步入式蒸发器盘管和其他组件应保持无油和无尘，这会使技术人员更难发现泄漏，”她说。“腐蚀的钢部件应该被移除和/或涂上防锈漆，以帮助防止未来的腐蚀。”
泄漏检查
根据系统尺寸或类型，维修技术人员应定期进行制冷剂泄漏检查。例如，对于大型集中式系统，泄漏检查应每 30 到 60 天完成一次，Krites 说。
“这包括检查制冷剂水平并将它们与之前访问的数据进行比较，以及使用便携式泄漏检测设备对设施进行演练，”她说。“承包商还应建议安装制冷剂泄漏监测、通知和警报系统，以确保在定期泄漏检查之间检测到任何泄漏。”
Krites 说，实施有效的泄漏检测计划需要三个关键要素，它们包括：1) 准确的检测方法，2) 可靠的通知，以及 3) 对系统泄漏的持续监控。检测装置还应安装在最有可能产生制冷剂泄漏的位置——尤其是在冷藏架和展示柜上——以监测空气中制冷剂的浓度。
“当集成到设施管理系统中时——例如艾默生的 Lumity™ 监控平台——这些设备还会向指定的商店员工和/或服务技术人员发送通知，以在可能发生泄漏时提醒他们，”Krites 说。“这些系统能够持续监控制冷数据，帮助零售商将泄漏与系统不同部分或特定维护事件相关联。”
Ernest 同意每个制冷系统都应该有一个泄漏检测系统，并指出今天的系统比以往任何时候都更好、更准确。然而，他补充说，为了使这项工作有效，定期维护至关重要——只要它由合适的承包商执行。
“我看到两种类型的承包商：一种像对待黄金一样对待他们的客户并为他们做得很好，另一种——更常见的——以任何可能的方式利用他们的客户。这最终为我们其他人创造了一个糟糕的市场，”欧内斯特说。“另一个问题是，零售商正试图将我们的专业商业制冷贸易转变为他们想以尽可能低的价格购买的商品。当你这样做时，你通常会得到你所支付的，这会导致安装和维护计划不佳，从而导致未来几年的泄漏。”
Climate Pros 以提供最高标准的服务和安装实践而自豪，这就是为什么他们安装的每个系统都经过氮气吹扫和压力测试，以确保不存在泄漏。他们还使用最优质的材料和久经考验的技术，以确保项目将持续到现场的生命周期。例如，使用正确的管道固定机制和正确的管道技术对于成功安装至关重要。
“在服务方面，我们的标准操作程序是对我们运行的每个服务电话进行泄漏检查，”欧内斯特说。“我们的技术人员接受过培训，每次他们走进商店时，他们的检漏仪都应该在他们的手中。事实证明，这种技术可以及早发现泄漏并减少我们的客户对制冷剂泄漏的整体暴露。最重要的是，我们定制的制冷剂跟踪系统可以帮助我们确定泄漏率何时接近客户的临界点，这使我们能够在情况变得更糟之前向客户提出建议。”
泄漏维修
Krites 说，今天的泄漏检测设备可以更轻松地查明泄漏源，但重要的是要记住，在许多情况下，系统中发现的第一次制冷剂泄漏可能不是唯一的，甚至是最大的。
“承包商需要比较特定位置的制冷剂充注量损失和泄漏率，”她说。“如果发现的泄漏太小而无法泄漏损失的制冷剂数量，技术人员应该假设系统中存在另一个泄漏并继续搜索。修复所有泄漏后，技术人员应确认制冷剂接收器液位已稳定，并且未表明系统其他地方存在额外泄漏。”
Krites 说，如果检测到泄漏，承包商或设施运营商可以做的最重要的事情就是尽快做出响应。这是因为大量制冷剂会相对较快地从系统中泄漏，因此快速响应对于减轻对系统性能的负面影响和最小化相关经济成本至关重要。因此，超市应建立适当的泄漏检测响应协议，并采取主动措施以快速解决任何泄漏问题。
“如果即使以 20% 的较低泄漏率持续泄漏，超市每年可能会损失大约 700 磅的 R-404A;除了与合规或环境后果相关的任何潜在成本外，每磅 7 美元，这相当于近 5,000 美元的费用，”她说。“一旦泄漏源得到修复并且整个系统经验证无泄漏，承包商就可以将制冷剂重新添加到系统中，以恢复在泄漏过程中丢失的制冷剂。”
Climate Pros 维护着许多大型国家食品零售连锁店的系统，据欧内斯特说，大多数人都非常勤奋地寻找和修复泄漏。他们还正确跟踪和记录其站点中发生的所有泄漏。
“规模较小的独立零售商可能代表着这里的机会，”他说。“通常在这个细分市场中，他们的资源较少，可能缺乏时间和能力来尽可能地勤奋。通过利用我们为此目的构建的制冷剂跟踪系统，我们尽最大努力保护这些客户。它有助于确保我们的客户保持合规并在他们接受审计时拥有正确的记录。”
虽然查找和修复制冷系统中的泄漏通常不是一个详尽的过程，尤其是使用最新的手持式检漏仪，但首先防止泄漏可能是一个更大的挑战。Ernest 说，这是因为制冷系统非常复杂和复杂，数英里的管道连接着数百个包含多个阀门、配件和组件的设备，使这些系统容易泄漏。
“但我们都可以做得更好，”他说。“首先，我们需要零售商更频繁地更换商店中的基础设施，而不是只投资于零售店的箱子。其次，制冷承包商应该对提供经久耐用的优质设备负责。我们经常被要求解决以低价聘用的不合格承包商留下的问题。零售商从来没有意识到这个糟糕的决定会让他们付出很多代价——他们根本没有考虑总拥有成本。如果更多的承包商愿意为他们的劳动力投入时间和金钱——就像我们在我们自己的气候专业大学所做的那样——那么我们今天都可以建造持续多年的商店。”
防止制冷剂泄漏的 10 大技巧
对每次服务呼叫执行泄漏检查。至少，定期进行制冷剂泄漏检查，对于大型集中式系统，最好每 30 到 60 天进行一次。
定期更换铜线以及绝缘和安装硬件。
保持冷藏架和机械室尽可能干净，以便更容易地发现泄漏。
如果发现一处泄漏，它可能不是唯一一处，因此请彻底检查整个系统。
修复所有泄漏后，确认制冷剂水平已稳定，表明系统其他地方没有其他泄漏。
安装制冷剂泄漏监控、通知和警报系统，以检测定期泄漏检查之间的泄漏。
在安装过程中，使用正确的管道固定机制和正确的管道技术。
每次新安装都要进行氮气吹扫和压力测试，以确保不存在泄漏。
建立适当的泄漏检测响应协议和主动措施，以最大限度地减少或完全消除泄漏。
实施制冷剂跟踪系统以识别重大泄漏。
